グーグルが2019年8月以降、トラベル関連サービスの再構築と拡充を加速している。2016年に公開後、翌年には日本語展開もおこなっていた旅行計画スマホアプリ「Google Trips（グーグル・トリップス）」のサービスを終了する一方で、PCでもスマホでも利用可能な「グーグル検索」、「Google Travel（グーグル・トラベル）」や「Google Maps（グーグルマップ）」に同アプリの機能を統合している。
さらに、航空運賃の価格帯について最安値保証を付けるサービスや、エリア別のホテル料金相場の案内、AR機能を活用した立体画像地図での道案内など、範囲は限定されるものの、新機能を相次いで発表。いずれも旅行者の利便性を追求した内容となっているのが特徴だ。
グーグルのトラベル関連プロダクト・マネジメント担当バイスプレジデント、リチャード・ホールデン氏は同社のブログで新たなサービスを紹介するとともに「旅行のスタートから終了まで、あらゆるニーズに対応し、旅行者を助けとなる」と強調している。
以下、同社のブログで発表された新機能を抜粋してみた。
航空運賃の可視化や「最安値保証制度」を導入へ
「グーグル・トラベル」内のフライト予約サービスでは、すでに今春から主要路線について、価格帯を「高額」「低額」「標準的」の三段階で判断するほか、運賃が上下する可能性を予測するサービスを提供している。これに加えて8月からは、株価チャートのごとく、過去数か月の運賃レベルの推移をグラフで表示するサービスを開始した。
さらに、米国発国際・国際線の一部のフライト限定ながら、2019年9月2日までの約一カ月間は、予約客に対して最安値を保証。グーグルのデータ分析にもとづき「さらに値下がりする見込みはない」と判断した場合にその価格を保証するが、万が一値下がりした場合は差額分を返金する。出発便までの期間はずっと運賃の値動きをウォッチし、保証額を下回る運賃が出た場合は、利用客からの問い合わせがなくても、グーグルフライト側から利用客に通知する仕組みだ。
「グーグル・トラベル（日本語版）」での航空チケット価格の推移表示。今後の値下がりの見込みも表示されるホテル予約者向けの情報提供を充実、ワンストップ＆数クリックで表示可能に
また、Ｇメールでフライト予約の確認メールを受信した場合、ユーザーが「グーグル・トラベル（google.com/travel）」にアクセスすると、予約した旅行先に関連したおすすめ情報（ホテル、飲食店、体験など）を自動的に表示するレコメンデーション機能が稼働する。
一方、ホテル検索では、同じエリア内の客室料金の相場感や、近隣のタウン情報の充実に力を入れている。例えば、滞在日程を入力してパリのホテルを検索した後、「Where to stay」の項目をクリックすると、その時期の同エリアでの平均宿泊料金や、周辺のショッピングや散策情報、地図などが表示され、検索結果の絞り込みに役立つ。利用者の過去の利用ホテル履歴や検索内容が分かる場合は、こうした内容も検索結果に反映させていく方針だ。
「グーグル・トラベル」画面（米国版）グーグルマップも機能向上、AR表示も可能に
グーグルマップでも、慣れない旅行先での利用を想定し、機能の利便性アップを図る。予約したフライトやホテル情報は、オフライン環境下でも、グーグルマップから数クリックで簡単に表示できる。
街歩きサポートには、従来のマップ情報に加え、AR（拡張現実）技術を活用した「ライブビュー（Live View）」を投入した。スマホを周囲360度方向にかざすと、二次元の地図ではなく、周辺の立体画像が表示されて、目指すべきルートに矢印が表示される。
ライブビューは、過去数か月かけて試験運用が行われていたもので、8月からアンドロイドおよびiOS端末でのベータ版利用が始まったところだ。今のところ、ライブビューが利用できるのは、グーグルのARプラットフォーム「ARcore」またはアップルの「ARkit」対応機種のみ。また対象地域は、ストリートビューが利用できるエリアに限定されている。
グーグルでは2019年3月、新たにバケーションレンタル事業に本格参入。さらに今後、飲食店の混雑状況やレコメンド機能、旅行から戻った後のデータ編集やシェア機能など、トラベル関連のサービス向上を多面的に進めている。同社が目指す「タビマエからタビアトまでのあらゆるニーズに対応し、旅行者をヘルプする」取り組みは、引き続き拡大していきそうだ。
グーグルマップでAR表示
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