ブッキング・ドットコムが起業家支援、「持続可能な観光」の新規事業に最大7000万円を助成する投資プレゼン開催へ

ブッキング・ドットコムは2月7日、サステナブル・ツーリズム（持続可能な観光）関連で新規事業を目指すスタートアップ企業の支援プログラム「ブッキング・ドットコム・ブースター（Booking.com Booster）」の受付を開始した。

このプログラムは、世界各国から集まったスタートアップ企業向けに同社アムステルダム本社にて、今年6月に3週間に渡り専門家によるワークショップやレクチャーを実施するもの。最大50万ポンド（約7000万円）の助成金を獲得できるプレゼンテーション（スタートアップ・ピッチ）も開催する。

今回の取り組みは、地元NGO・企業と連携してデスティネーション保全に取り組む社内ボランティア活動の派生プログラム。「環境」「文化遺産」「包括的な成長」をテーマに掲げ、サステナブル・ツーリズムに携わり、地域経済やコミュニティの発展に寄与する起業家をの発掘・支援が狙いという。

同社のギリアン・タンズ最高経営責任者（CEO）は「人々が世界中を旅するお手伝いが当社のミッション。しかし、かけがえのない美しい場所が存在するのは、当たり前のことではない。（起業家支援プログラムによって）サステナブル・ツーリズムに携わるベンチャー企業が世界各地で大活躍できるよう支援したい」とコメント。また優れたスタートアップ企業を選出して資金援助を行い、ブッキング・ドットコムのノウハウも提供することで、「旅行デスティネーションの未来を守るためにはどうしたらよいのか、最善の策を共に模索していきたい。孫やひ孫、さらにその先の世代にも、今と同じくすばらしい旅を楽しんでほしい」（同CEO）としている。

プログラムの企画には、パートナー団体「Impact Hub」が協力。アムステルダム本社に招待したスタートアップ企業には、専門家によるワークショップやレクチャー、コーチング・セッションを提供。ブッキング・ドットコムが支援するスタートアップ選考会にもエントリーできる。参加したスタートアップの中から選ばれた数社には、プログラム終了後も、専門家によるメンタリングを数か月間、毎週行う計画だ。

ブッキング・ドットコム・ブースター・プログラムへの応募方法など、詳細はbooking.com/boosterへ（英語）。応募期限は2017年3月1日。